一樹白月如霜, 花穗伶仃，文帝與太子正悠然穿過兩畔垂花落水的假山怪石，到了鎏金池後, 只見芙蓉連綿, 殘荷飄零。

月色恬淡，但身後跟著的一串宮人, 也若有若無地察覺到了這對父子之間微妙的氛圍。

步微行此前先回東宮，換了裳服, 改束九龍玉螭紋冠, 佩絳色緙絲抹額, 腰間是金鑲白玉鏤空龍穿牡丹紋帶，金綬紫裳，俊容冰冷, 腳步沈著地跟在陛下身後。

文帝帶著人走到一株翠柳之後停下，淩厲的眉，比步微行更多了三分威嚴，“胡丞是如何得知的？”

步微行始終垂著眼眸, “兒臣已經查到，當年皇後身邊的貼身婢女，放出宮後回了白城定居, 這名嬤嬤曾於三月前在胡丞家中做客。”

“原來如此。”

只因是皇後身邊的宮人，當年放了一馬。文帝不可置否，探手拂過柳簾，穿過窄窄一方石橋, 讓身後的宮女太監皆退了，獨召步微行跟上。

太監將一只六角宮燈恭敬呈給太子，步微行面色冷然地提燈而上，蜿蜒的石橋之外，水榭隱約，文帝帶他上涼亭，在四面舀風的地界，負起了手，“那麽，你帶回銀陵的女人，又是怎麽一回事？”

步微行不著痕跡地收緊了唇。

他並不意外皇帝陛下對這樁事要打聽清楚，此時他的父皇應當早已摸清霍蘩祁的底細，只是來試探他心意。

但他從來就不知道退讓，十年前，他為了素未謀面的母妃，在陛下寢宮之外跪到不省人事，何況是如今。

“她，是兒臣心愛之人。”

盡管這個兒子的聲音還算是謙卑，還算是恭敬，沒有頂撞，但文帝霍然臉色微變，繡著騰雲龍紋的大袖一揮，“心愛？朕從未聽你說過這個詞，朕以為，你一輩子也不會對一個女人說這兩字。”

步微行不言。

文帝又問：“你想著拿她怎麽辦？東宮的太子妃位，她拿不起。”

步微行淡淡道：“我不負她。”

“你敢。”文帝聲音驟冷，只見他沈默著立著，拂下了眼瞼，看不穿心事。

皇帝陛下心頭怒火更熾。

從小就是如此，只要是他想要的，他就算砸得頭破血流也要得到，文帝與他爭執過、鬧翻過，可結果是，這個不省心的孩子就從來不讓父母省心，他敢拿自己身體發膚開玩笑試那些刑具，也敢在朝堂公然出走！

文帝冷然道：“她平民出身，你知道那些士族大夫會如何非議你。”

步微行半分不讓，“群臣非議如何，這些年，兒臣在他們口中是個什麽人，陛下也並非不清楚。”

文帝一掌拍在湖心亭的橫欄上，“胡鬧。旁的人朕由著你胡作非為也罷，終身之事，你敢——”

“陛下。”步微行漆黑的眼，在皎皎月色間，有說不分明的一種哂然，“在王公貴族眼中，兒臣是一個傷人傷己的怪物，即便陛下有心促成兒臣與貴女名媛的婚事，他們的家族也不會應許。士族龐大，陛下皇權受掣，還是莫要一意孤行失了人心。”

“你……”文帝愕然說不出話來。

頃刻之後，文帝拂袖道：“此事且住，既然回來了，去見過你母後。”

步微行道：“不必了，皇後身子抱恙，安胎為重，兒臣不便攪擾。”

這一胎若是龍子，才是真正皇室正統嫡出。步微行知曉，他父皇盼著這個孩子已經九個月了。

當日朝堂出走，固然是與文帝政見不合，他心高氣傲，不願受百官言辭詆毀，但也是，皇後這一胎來得讓他不知所措。

他竟像是一個，多餘之人。

文帝凜了凜心神，揚聲道：“來人！”

兵甲齊出，瞬間圍住石橋，攔下了步微行的去路。

文帝道：“沒有朕的準允，不得放太子出宮。”

太子甫一回宮便被軟禁，霍蘩祁顧著綢莊的生意才開張，她正忙著學算賬，想著制定規章，沒想到早睡起，阿二便送了信來，“霍小姑，殿下讓你稍待，他近來不能來看你了。”

霍蘩祁原本滿臉要發財的興奮紅光，猶如潑了一桶水，“他怎麽了？”

見她瞬間緊張，阿二苦笑道：“陛下將他軟禁了。”

“為什麽？”

阿二哽了哽，忽然頓悟，這趟送信的差事，果然不該自己攬在身上，要是言諍來，定能顧左右言它將這由頭圓過去。

霍蘩祁心中咯噔一聲，“我猜得不錯，因為我對不對？”

“……”

他幾乎是默認了，霍蘩祁憂心忡忡道：“那我該怎麽辦？”

阿二擠出一抹安撫的笑，“霍小姑不必憂心，只是軟禁，殿下有的是法子出宮，他讓你稍安勿躁，徐徐圖之。”

霍蘩祁難以安定，心被弄得七上八下。

她就這麽不安地等著消息，過了數日，總算將綢莊大大小小的事宜吩咐完了。

時維九月，銀陵城新來了一批絲綢，霍蘩祁帶著剩下那點置辦的錢，帶著心靈手巧的繡女裊裊上街相綢緞。

銀陵不愧皇城，古街商衢，林立古宅大院氣派非凡，街頭甚至有各色肌膚的番邦人，奇裝華服的游客，推車販賣的草鞋工匠，絡繹不絕湧入長街盡頭看那青樓美人的五陵少年。

霍蘩祁出門在外，事事小心，捂著錢袋，回眸沖裊裊道：“你的繡活兒很是精細，幾乎不輸我師父，我帶你來幫著我挑挑錦緞，待會兒你可留點心，我眼光不如你好。”

裊裊的聲音又柔又輕，“嗯。”

她總是沈默寡言，霍蘩祁發覺帶她出來逛街確實興致不高，她也是瑣事纏身，又心心念念他的安危，可卻又因為無能為力而感到懊惱，才帶人出來逛街，不料裊裊確實悶得厲害，但卻似有心事。

街頭忽然飛出一輛奔騰的馬車來。

兩旁的百姓嚇得面如土色，紛紛避開，小攤小販摔了滿地，裊裊竟似充耳不聞，霍蘩祁一把搭住她的手腕，將人拉到一旁。

敞空的馬車上立著一個拉著韁繩的少年，衣飾華貴，他似乘奔禦風，嘴裏唿哨著，得意洋洋拽著馬韁肆意而去。

霍蘩祁總算安下心來，拽著裊裊的手，微慍地顰眉，“你心裏可是有事，時時心不在焉，險些鬧出人命來。”

裊裊輕輕咬唇，向她道歉。

霍蘩祁蹙眉揮手，道：“裊裊，你夫君在哪，我定好生教訓他一頓。”

裊裊垂著螓首，聲音微微發抖，“我沒有夫君。”

霍蘩祁一楞，只見裊裊那珠花零落的溫婉婦人髻，一時語塞。

看出她的心思，裊裊道：“我只有獨身一人，梳婦人髻，著婦人裳，可省些糾纏。”

霍蘩祁愕然點頭，拉住她的手，誠摯道：“沒有便沒有，裊裊，你比我年長，以後可得謹慎著些，銀陵城年少輕狂的公子哥兒是真多，你眼光要好點才是。”

裊裊苦澀微笑，但還是感激霍蘩祁的提醒，“嗯。我知曉了。”

霍蘩祁攜她的素手，穿過熙攘的人潮，到綢莊看了幾眼。

回來時卻有些失望，裊裊看出她的心事，低聲道：“阿祁，你有別的心思？”

霍蘩祁“嗯”一聲，“我原以為銀陵的絲綢終歸會不同些，但是質地雖然名貴，花樣卻少，我想個辦法另辟蹊徑，對了，我先給他……”

想到裊裊在側，霍蘩祁即使收手，羞窘地笑笑。

裊裊溫聲道：“阿祁心上有人了？”

霍蘩祁打了個哈哈，糊弄了幾聲，沒敢正面回應。

任何小姑，在雲英未嫁的年紀，都喜歡綢衫輕綃，披散著那青絲長發，眉目舒卷，正是花般的姣柔。她原先以為裊裊有夫君，後來被推翻，霍蘩祁心想，也許她是為情所傷。

霍蘩祁帶裊裊回自家綢莊，但還未進門，忽見滔天一股火光從後宅升起！

霍蘩祁大驚失色，撇下裊裊沖入了綢莊後院，只見七八個師傅學徒正拎著水桶滅火，霍蘩祁叫住一個搬運布匹的丫頭，“怎麽回事？”

“不知，方才老板娘走了沒多久，後院刮起了一道邪風，忽然之間火就起來了。”

丫頭嚇得瑟瑟發抖，她才豆蔻年紀，霍蘩祁讓她到外頭等，正要拎著水桶去取水，一回身，只見裊裊風一陣似的沖進了後院，那熊熊的烈焰之中。

“裊裊！”

霍蘩祁驚呆了，僵直了一瞬，扯著嗓子道：“裊裊，火太大了！出來！”

毫無回音，事情出在自己綢莊，開張才兩日就鬧了場大火，霍蘩祁容忍不得，解下身上那件絲綢外裳，扔進水桶裏蘸了水，她捂著臉沖進了火堆。

火舌獰笑著，舔舐了少女倔強沖動的身影。

此時暗衛們越墻而下，才離開一頓飯的功夫，霍小姑這兒就出事了，殿下知道非截了他們四肢不可，於是紛紛操起水桶去滅火，素來沈默寡言的阿五當先沖進火場救人。

著火的房子，四處都是濃煙，嗶嗶啵啵的橫梁燃燒的聲音，裊裊驚恐地打翻了櫃櫥，驚恐地在地上翻找她的錦盒，“咳咳！咳咳！”

裊裊捂著嘴，眼淚被熏得直沖出眼眶。

她飛快地在摸索，五指碰到一塊燃燒墜落的火屑，燙得呼痛一聲，又繼續翻她的首飾盒。

沒有、沒有、都沒有……

“裊裊！”

霍蘩祁沖入房內，只見這個傻女人還趴在地上，滿臉煙灰地摸索，她又氣又急，捂著鼻子和嘴沖過來，一把將跪在地上的裊裊拉起來，厲聲道：“人命要緊，快跟我出去！”

“不……咳咳……”

裊裊死活不肯走，作勢要推她。

霍蘩祁氣恨不已，劈手打暈了她，將人往外拖，幸得此時火光裏沖進來一個人，霍蘩祁定睛一看，只見阿五那張陰沈的臉崩得死緊，她急忙喚他過來搭手，兩人費盡全力才將裊裊從火房裏帶出來。

霍蘩祁的手背被火屑燙傷了小塊，紅腫得起了泡，直至裊裊平安脫險，她才松了一口氣。

阿五沈默地看了她幾眼，“霍小姑，你不該沖動，那人應當只是警告，不想傷及性命。”

霍蘩祁一怔，“你知道誰放的火？”

阿五點頭，然後搖頭，“我先回去稟報殿下，等他示下，霍小姑先安撫人心為重。”

阿五走了，午後，又來一個人送了霍蘩祁一堆名貴藥膏，說是步微行的意思，讓她和燒傷的繡女去治傷。

霍蘩祁望著暈迷不醒的裊裊，心頭艱澀，裊裊的臉……

火滅了，裊裊醒來時，望著菱花鏡中那猙獰殷紅的傷疤，水眸微微一瞥，霍蘩祁以為，女人失去容顏，一定會痛哭流涕甚至發狂，她已做好讓裊裊砸東西的準備，可她卻平靜得駭人，只伸手碰了碰那猩紅的傷口，跟著輕輕一笑，“這樣，這樣就真的讓我死心了……”

霍蘩祁請的大夫及時趕至，他替裊裊看了傷問了診，扼腕地長嘆。

霍蘩祁先上了藥，包紮了手背，才從裊裊的廂房之中找到燒得只剩一塊喜鵲花紋的精致錦盒，她取回來遞給裊裊，問道：“你要找的是這個麽？”

裊裊看了眼，平靜地點頭，“嗯。”

霍蘩祁將東西擱在她的案前，“可惜燒壞了，我對不起……”

裊裊搖頭，“你救了我的命，阿祁，我該謝你才對。”

纖細的手指，撫過那一支原本雅致簡樸的錦盒，大半截已化為焦炭，裏頭，那支翠綠雕木蘭花簪，那支木簪被燒得只剩一朵還算醒目溫雅的翠花、寥寥無幾的細珠，穿珠的絲線已毀，她緩慢地摩挲過孤零零的炭灰簪花，目光執迷，卻緊緊咬著唇肉，滿腔委屈和痛楚化作了一聲無淚的哽咽。

霍蘩祁不忍，但不知道怎麽勸。

大夫收拾好了藥箱，道：“霍掌櫃，這位夫人臉上的傷疤想要除去，怕是不能了。”

她心中一顫，大夫緩慢地扯過一張宣紙，默默寫下了五個字，拿給霍蘩祁，“不過只要找到這種藥膏，縱然不能除疤，但至少讓傷疤淺淡些，用鉛華塗抹，若不仔細看，應當能有所隱藏。”

霍蘩祁撚起素宣，“大夫，這種藥膏哪裏有？”

大夫撫了撫胡須，“這個，只怕宮裏頭多，外頭用得少。”

送走了大夫，霍蘩祁猶疑地坐到裊裊對面，問她，“管花玉容膏？”

裊裊微楞，一瞧，卻忍俊不禁，“是菅花玉容膏。”她眉眼彎彎，有了大夫的話，她展顏微笑起來，沒太在意了。

“……額，好吧。”

霍蘩祁對來歷成謎的裊裊真有幾分好奇，但隨即又想到，這當口事不宜遲，裊裊的傷不能拖延，她要找太子殿下拿藥膏了。

裊裊將錦盒收拾好，沒說什麽話，只望著鏡中傷痕累累的容顏，默默地碰了碰上了藥的疼處。

霍蘩祁近日正想著做幾套女子絲綢飾物，便挑了一匹經緯綿密的絲帛，替裊裊裁了一片面紗，讓她戴著，只露出一雙水波明媚的桃花眼在外，霍蘩祁輕輕一笑，“如此甚好，甚好。”

裊裊起身向她行了大禮，“過往是我傻了，阿祁的救命恩情，我會永遠記得。”

“好說好說。嘿嘿。”

火勢停歇之後，因著火因不明，實在古怪稀奇，果然有了人打退堂鼓，霍蘩祁不曾留人，願意走便走，她特瀟灑隨性。

不過三日便傳來了好消息，雲娘夫婦應邀來了銀陵，霍蘩祁喜出望外，還來不及接待，跟著阿二親自將藥膏和信箋送到了她手中。

“霍小姑，今日夜半子時，殿下約你赴西柳湖賞月看花。”

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